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LES UTILISATIONS DE L'AKHAL TEKE
Le cheval turkmène a été utilisé pendant plus de 2500 ans comme cheval de guerre et de razzia à l'instar du cheval arabe. Elevé dans les steppes arides d'Asie centrale, il a donc développé des qualités de fond et de vitesse. En dehors des razzias, les turkmènes pratiquaient régulièrement des courses de vitesse sur courte distance afin de sélectionner les chevaux les plus rapides. Ces courses avaient lieu lors des fêtes organisées entre tribus nomades telles que les mariages, les naissances... Les chevaux courraient 2 par 2 et le gagnant remettait son titre en jeu contre un nouveau concurrent. Ces courses ont perduré au Turkménistan jusqu'au début du XXème siècle. Cependant cette tradition est toujours présente dans le nord de l'Iran où vit une importante communauté turkmène qui élève de manière traditionnelle des proches cousins des Akhal Tékés actuels. Au XXème siècle, les russes ont utilisé le cheval turkmène désormais appelé Akhal Téké pour les courses de plat sur hippodromme. Plus rapide que le cheval arabe, l'Akhal Téké est néanmoins moins rapide que le pur sang anglais sur les distances classiques de course. Les meilleurs résultats en course ont été réalisés dans les années 60 par Kaltaman (1600 m - 1 mn 43.6), Opal (1800 m - 1 mn 57), Ametist (2000 m - 2 mn 11.5), Fakel (2400 m - 2 mn 41.6), Gindukush (2800 m - 3 mn 09.6)... Les russes ont aussi sélectionnés des chevaux pour les disciplines classiques et notamment le dressage. Le meilleur représentant de la race dans cette discipline est l'étalon Absent, trple médaillé d'or aux Jeux Olympiques en 1960, 1964 et 1968. Cet exploit demeure cependant unique et aucun autre Akhal Téké ne s'est distingué de la sorte depuis cette date. Absent a été utilisé comme reproducteur au haras de Lugovoi au Kazahkstan qui a sélectionné des Akhal Tékés dits de sport. Etalon Absent lignée Arab
Actuellement, le cheval Akhal Téké est utilisé pour : Le show ou concours en modèle et allures très prisé en Russie : championnat du monde à Moscou et championnat de Russie à Piatigorsk. Ces concours de la race commencent à faire leur apparition en Europe : championnat d'Europe, Show Akhal Téké à Solms en Allemagne en 2007. Championnat du monde à Moscou (source www.maak.ru) Etalon Yazaydim - champion de la race en 2006 Jument Seziia - 6ème place en 2004 Les courses de vitesse essentiellement au Turkménistan, mais aussi au Daguestan et dans le Sud de la Russie (hippodrome de Piatigorsk). On constate un certain regain pour la course en Russie après un recul sensible dans les années 80 et 90.
Hippodrome d'Ashgabat (source : dntours) Hippodrome en Russie (source : www.maak.ru) Les courses d'endurance en Europe et aux USA sont en plein essor. On constate un engouement croissant des cavaliers amateurs mais aussi professionnels pour cette discipline où l'Akhal Téké se distingue de plus en plus. L'endurance est la discipline sportive la plus développée pour la race en Europe et aux USA. L'arrivée récente de certains Akhal Tékés au niveau national et international fait de l'endurance la discipline de prédilection de la race pour les années à venir. Les disciplines olympiques classiques (dressage, saut d'obstacles et concours complet) essentiellement en Europe et aux USA, sont pratiquées par un certain nombre d'amateurs mais n'arrivent pas à se développer de manière significative du fait de la forte concurrence des races de chevaux de sport occidentaux sélectionnés pour ces disciplines. Nombre de chevaux Akhal Téké de pur sang engagés en officiel en France pour l'année 2007 (source : FFE Compet)
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