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LE CHEVAL AKHAL TEKE
Race très ancienne de chevaux de guerre et de course, l'Akhal Téké possède des origines ancestrales remontant à plus de 3 000 ans. Dans l'Antiquité, il a été la monture de nombreux peuples d'Asie Centrale : les massaguets, les alanes, les parthes, et celle d'Alexandre le Grand, le célèbre Bucéphale. Il était alors connu sous le nom de cheval de Nissa. A partir du IXème et Xème siècle, il prit le nom de cheval turkmène, puis devint la monture favorite des cavaliers de la tribu Téké qui l'utilisaient pour les alamanes (attaques et pillage des caravanes de la route de la soie). Vivant dans l'actuel Turkménistan aux portes du désert du Karakoum, les Tékés sélectionnèrent durant des siècles un cheval rapide et endurant. Il prit ainsi légitimement le nom d'Akhal Téké, littéralement "la vallée des Tékés".
Cheval Akhal téké près de la yourte - gravure russe du XIXème siècle La fin du XIXème siècle fut la fin des alamans et le déclin de la race Akhal téké suite à l'annexion russe du Turkménistan. Récupérée par quelques passionnés, la race fut en partie sauvée malgré une histoire tumultueuse tout au long du XXème siècle. La création d'un studbook de la race a permis de retranscrire la généalogie des chevaux Akhal téké depuis la fin du XIXème siècle. Les zootechniciens russes ont ainsi définis les caractéristiques et les différents types de la race. Ils ont écarté tous les chevaux issus de croisements avec notamment des pur sang anglais, pratique courante au début du XXème siècle visant à augmenter la vitesse des Akhal Tékés dont l'utilisation se limitait désormais aux hippodrommes. Cependant, le terme de pureté de la race demeure très relatif car certains chevaux possédant un ascendant pur sang anglais ont été retenus du fait qu'ils présentaient les caractéristiques de la race et avaient une descendance typique. C'est ainsi le cas du fondateur de lignée Ak Belek. Cette proportion de sang anglais est aujourd'hui infime au sein de la race. La gestion de la race est aujourd'hui organisée au niveau mondial par la MAAK orchestrée par Tatiana Riabova et Nadezda Abranova, en collaboration avec la VNIIK, Instutut russe du cheval. Créée en 1995, la MAAK a pour objectif la préservation et l'amélioration de la race et regroupe les éleveurs d'Akhal Téké dans le monde.
Championnat du monde de la race 2006 à Moscou - organisé par la MAAK Depuis 2004, la France est le seul pays à posséder un registre du cheval Akhal Téké établi en collaboration avec les russes. Bien que la MAAK gère la majorité des chevaux Akhal Téké dans le monde, la situation dans le pays d'origine de la race, le Turkménistan est très préoccupante. En effet, les éleveurs turkmènes ne sont pas tenus d'enregistrer leur chevaux au studbbook officiel russe et un studbbook turkmène a été créé. Mais le contrôle de filiation y est plus que douteux et les russes n'ont plus aucune statistique réelle du cheptel turkmène en race pure. On compte actuellement entre 2 500 et 3 000 chevaux Akhal Téké de pur sang dans le monde (effectif 2001), dont 174 en France (effectif 2006).
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